Estas expresiones tienen un significado preciso, pero su uso lleva a veces a confusiones:

La banca privada es la actividad de gestionar el dinero de clientes privados. Este término se opone en ocasiones a banca para particulares y banca de empresas.

Un banco privado es un banco que ofrece servicios de banca privada. Por ejemplo, estos bancos no realizan negocios de hipotecas, fusiones o adquisiciones ni disponen de cuentas corrientes. Se especializan en clientes con grandes cuentas (el saldo mínimo varía) que desean que su dinero se invierta y gestione a largo plazo.

La expresión banquero privado suele hacer referencia a un profesional que trabaja en la industria de la banca privada (si se habla de una secretaria que trabaja en un banco privado, se diría que trabaja en un banco privado).

No obstante, si se habla de un banco, banquero privado significa que el banco ofrece servicios de banca privada y que su forma jurídica es una sociedad. De hecho, los primeros bancos privados se crearon en Ginebra en el S.XIX como sociedades, y algunos siguen en manos de las familias originales. En Suiza, estos bancos privados se denominan banqueros privados (un término protegido) para distinguirlos del resto de bancos privados que suelen ser empresas con acciones. En la práctica, la mayor parte de las personas los denominaría bancos privados.

Destacamos que la palabra privada, en el contexto de la banca, no significa confidencial ni en manos privadas (lo contrario de una empresa que cotiza), ni disponible solamente para unos pocos (como lo sería un barco privado). Dicho esto, hay que señalar que, por supuesto, los bancos privados suizos también son extremadamente privados en el sentido de confidenciales.